農林商賈篇

莊戶人家種田忙

    泰興地處四季分明、氣候濕潤的暖溫地帶。東部為高沙土質，西部枕長江，水網密布，依地形有“東鄉西鄉”之說。寬廣的平原，良好的氣候，適宜于多種作物的生長,歷來都是農業大縣。泰興的“豬油酒”三大物產享譽已久，為昔時主要經濟命脈。這三大特產均與農業息息相關，互為依托。莊戶人家祖祖輩輩，日出而作，日落而息，養豬種田，榨油釀酒，在這塊土地上繁衍生息，也就派生出許多種田的風俗習慣。

    舊時插秧時節是西鄉人家最為繁忙的時候。家庭主婦早早備好豐盛的飯菜酒水，送到田頭。栽秧一般不是“單干”，而是合得來的親鄰組成一個“互助組”，叫“伴當沒多少，一桌人正正好”，反正為客三升米，這樣省工又省飯，干起活來得心應手。

    東鄉地區原沒有水田，多種三麥、山芋、芋頭、花生、黃豆、玉米、穄子、狗尾兒（黍）、高梁及芝麻、綠豆、蕎麥等旱谷作物。一九五八年“人民公社化”時，東鄉“旱改水”，平田整地、興修水利，才逐步栽上了水稻，人們的主食由雜糧旱谷逐步與西鄉人同步，吃上了噴香的大米。

    莊戶人家種田，農具是少不了的。昔日富裕的人家有水車、牛車、花生篩子等大型農具，并且還有耕牛。一般農戶除釘耙、鋤頭這些小農具之外，犁、耙、小車子、碌碡、糞箱、糞桶等還是要備的，日常用的小農具不作興(不應該)向人借。至于牛，自己買不起一頭的，也可以和鄰舍合買，故解放初期登記家庭情況時，農具一欄中有“半頭牛”之說。但一般情況下人們是不會合買牛的，民間俗語“合船先破，合牛先瘦”道出了個中原委。無牛戶非要用牛不可的，可以向有牛戶借。這就必須很客氣地預約，并且要喂上好的飼料，有的甚至還要幫牛主人干兩天活，稱為“人工換牛工”。
農家種田主要是靠耳濡目染，按祖祖輩輩傳承的實踐經驗和農事二十四節氣的規律進行。一些農諺鮮明而深刻地說明了這一點。如立夏時節就有“立夏十，當頭勒”之諺，喻立夏過去十天,麥子就要完全成熟了;“立夏兩邊豆”,是說立夏前后是堘豆子、花生的時候了；再說“立冬種晚麥，小雪住犁耙”，說立冬時節種麥子已經晚了，小雪時豈可再種？種了也不可能有好的收益。種莊稼有的田塊要換茬,不能每年同一田塊種同一種作物,否則年成將不好，“重田芋頭一層殼，重田花生沒得剝”，說的就是這個道理。許多農諺凝結著豐富的實踐經驗，略加咀嚼，其味無窮。

    莊稼成熟收獲，視作物不同也有所區別。“麥子要搶，稻子要養”，“收麥如救火，收稻慢慢擄（音）”，就是明顯的例子。多數農作物成熟不一定要“搶”，諸如山芋、芋頭、玉米等；而黃豆、蠶豆、豌豆等則非搶不可，不搶的話上天就不給你了。莊稼收到場上后，就要趕忙脫粒、曬干、揚凈、貯存，否則逢上連綿陰雨，將會帶來不必要的損失。稻麥脫粒，舊時均以“摜”為主要手段。一般人家都有“稻床子”，形似擱床，“床”面每隔寸許固定竹管,以稻把麥把摜之,籽粒從縫中墜下;無稻床子的人家，則多以門板、條桌代之，效果就有點懸殊了。脫粒過程中，有一道工序叫“碾場”，將牛架上“革頭”，拖起碌碡在麥穰或豆秸上反復碾壓。無牛的也有兩三個人拉碌碡的，或者用連枷拍打。打連枷也小有技巧，須熟練掌握。一般是幾個婦女同時打，節奏感很強，有的還哼著小調，十分有趣。脫粒結束后需要揚場，揚場用的是木锨，操作者一般是能手，有較高的技術，能適應不同的風力、風向，雙手輪番用锨；有風車的富裕人家則無此必要。稻麥脫粒揚凈，山芋、芋頭收獲歸家后，就是貯藏了。山芋、芋頭一般都是選偏高、干燥避風的地勢挖塘窖藏，隨需隨取。糧食則多用缸、壇等盛貯，量大的則“上囤”。囤子是用蘆葦的薄皮編成的一尺二寸寬、四五丈長的席片，購買時以長度定價，俗稱“窩折”。把窩折在缸上一圈一圈圍成大圓桶狀裝糧食，用這種方法，糧食通風透氣不會霉變，很是科學。農家對糧草十分愛惜，收獲季節，盡可能做到“寸草上堆，顆粒歸倉”，絕不肯浪費。